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Los Pueblos Blancos de Andalucía abarcan ciudades, pequeñas y grandes poblaciones de las provincias de Cádiz y Málaga, atravesando el Parque Natural de Grazalema, Parque Natural de los Alcornocales y la Serranía de Ronda.

La denominación de “Pueblos Blancos” responde a las fachadas blancas de las casas, producto de la costumbre de sus habitantes de cubrirlas con cal que las hace muy visibles a la distancia, acompañadas por el contraste de los techos rojos formando un precioso cuadro que festonea las calles estrechas.

El mejor momento para encarar el recorrido por la ruta de los Pueblos Blancos es en primavera o principios de verano (marzo-junio) o en otoño (septiembre-noviembre), no es recomendable en pleno verano por el fuerte calor.

El camino de las sierras

Las rutas se inician en las poblaciones de Alcalá de los Gazules, El Bosque, Algodonales o Zahara de la Sierra, pero el final depende del camino que se haya elegido. Existe una multitud de caminos que se pueden elegir, desde excursiones cortas hasta recorridos que duran varios días.

La clásica ruta por la sierra es una de las más lindas y más transitadas por quienes visitan Andalucía, además tiene el valor agregado de combinarla con una visita a las ciudades de Cádiz, Sevilla y Málaga y un  recorrido por la playas orientales de la Costa de la Luz o de la Costa del Sol, se puede completar el recorrido en el Peñón de Gibraltar, realizando antes una excursión al Parque Natural El Torcal en Antequera.

Uno  de los circuitos más transitados es el que se inicia en Arcos de la Frontera, pasando por Ronda hasta Castellar de la Frontera. Se recorren alrededor de 300 kilómetros en 2, 3 o más días dependiendo del tiempo que se emplee en cada lugar de visita.

Paisajes naturales

En este circuito se admiran paisajes de increíble belleza natural donde el punto más elevado es el Pico de Pinar, pasando por la serranía de Ronda. Encinas y alcornocales dominan el espacio vegetal. El Parque Natural de Grazalema es un inmenso ambiente natural, el más grande de Andalucía mientras que el Parque Natural de los Alcornocales se extiende entre las provincias de Cádiz y Málaga, abarcando 15 poblaciones.

Cada pueblo que se visita está lleno de sitios de interés por lo que vale la pena tomarse el tiempo necesario para conocerlos y disfrutar de las clásicas tapas o de su gastronomía típica para celebrar el recorrido.

Existe una gran variedad de Hoteles en Arcos de la Frontera o en Ronda, también muchas pensiones a lo largo del recorrido, apartamentos o campings. Para hacer la reserva recomiendo visitar la central de reservas de Dime Hoteles y comenzar a planificar la Ruta de los Pueblos Blancos de Andalucía.

El próximo domingo 20 de febrero se pone en marcha, en Jaén, la edición número 56 de la Vuelta a Andalucía-Ruta Ciclista del Sol. Participarán 91 corredores de trece equipos procedentes de nueve países.

Etapas de la carrera

Se correrán cinco etapas y la carrera terminará el jueves 25 de febrero en Antequera (Málaga). El recorrido total es de 681 kilómetros y el trazado abarca las provincias de Jaén, Granada, Córdoba y Málaga.

- La primera etapa será de 159,2 kilómetros y finalizará en la localidad de La Guardia, en el alto de Las Allanadas.

- La segunda etapa se correrá entre Otura (Granada) y la ciudad de Córdoba. Los competidores recorrerán 182,2 kilómetros.

- Marbella, en Málaga, será punto de partida de la tercera etapa con un recorrido de 162,5 kilómetros. La misma finalizará en Benahavis (Málaga).

-La cuarta etapa de esta carrera se desarrollará en la capital malagueña y será de sólo 10,9 kilómetros de contrarreloj individual.

- La última etapa recorrerá una distancia de 161,4 kilómetros teniendo su punto de partida en Torrox Costa -Málaga- y de llegada en Antequera -Málaga-.

La Vuelta a Andalucía contará con ocho metas volantes y trece puertos de montaña, todos puntuables para el Gran Premio de la Montaña.

La tercera etapa, entre Marbella y Benahavis, es la que más expectativa ha despertado ya que tiene cinco cimas. La doble subida al Puerto de Ojén es la de mayor interés.

Países representados en la Vuelta de Andalucía

Ocho países europeos: España, Holanda, Bélgica, Alemania, Dinamarca, Italia, Polonia y Gran Bretaña, y uno americano: Estados Unidos, estarán representados en la 56 Vuelta a Andalucía-Ruta Ciclista del Sol, edición 2010.

Corredores participantes

Corredores de renombre como el triple Campeón del Mundo: Óscar Freire, el italiano Davide Rebellin, los hermanos Schleck, el británico Mark Cavendish o el Campeón del Giro de Italia: Damiano Cunego, darán brillo con su presencia a la 56 Vuelta a Andalucía-Ruta Ciclista del Sol.
Óscar Freire llevará el número 1 pues el holandés Joost Phostuma, último ganador de esta prueba, no participará de esta carrera.

Varios países transmitirán los pormenores de esta competencia ciclista de nivel internacional por lo que España y en especial, las ciudades y provincias por donde se llevará a cabo, tendrán la posibilidad de mostrar al mundo su belleza y patrimonio.

Visita la Central de Reservas de Dime Hoteles y reserva un hotel en las ciudades que serán escenario de la 56 Vuelta a Andalucía-Ruta Ciclista del Sol. Aún estás a tiempo

En el mes de marzo no hay que dejar de visitar Portugal. Y tienes que saber porqué: El chocolate es una buena razón que en la villa medieval de Óbidos adquiere un significado más que especial. Año a año en las calles de esta localidad, que está a unos 30 kilómetros de Lisboa, solamente se saborea y respira  chocolate cuando se lleva a cabo el famoso: Festival Internacional del Chocolate.

El embriagante y dulce aroma atrae a miles de visitantes a Óbidos, pues el chocolate toma las más insospechadas formas y sabores que hacen que su fama trascienda las fronteras y se haga conocido en todo el mundo.

Actividades

Del 04 al 14 de marzo de 2010 en la VIII Edición del Festival Internacional del Chocolate, grandes y pequeños participan de una fiesta con dulces y sabrosas actividades. Puestos y tiendas exhiben verdaderas obras de arte fabricadas en chocolate, se premia al Mejor Chocolatier.

Los más pequeños se divierten y entretienen en la “Casa de Chocolate de los Niños” donde desarrollan actividades lúdicas y pedagógicas, y hasta pueden darse el gusto de participar en la preparación de algunas recetas.

Los más grandes pueden participar de cursos donde el chocolate es empleado de las más diversas formas, además del Chocolatier del Año, también se realiza el “Concurso Internacional de las recetas de Chocolate“, los maestros chocolateros construyen verdaderas obras de arte que son inmensas esculturas de chocolate.

Calles empedradas y casas blancas, rincones impregnados de sabor tradicional, bordados típicos, encajes, cerámica y el popular Festival Internacional del Chocolate hacen que reservar Hoteles en Óbidos en la central de reservas de Dime Hoteles, sea un empresa que no debiera postergarse.

La Ruta Mariana es una asociación que se ha constituído entre los santuarios de El Pilar, Torreciudad, Lourdes y Montserrat, con el fin de “contribuir a la promoción y coordinar las actividades pastorales y la acción evangelizadora de los santuarios, así como dar a conocer a los peregrinos el conjunto histórico-artístico de las regiones y comarcas donde están enclavados dichos santuarios”, según dice uno de los primeros puntos de los estatutos que regulan esta entidad.
En la feria FITUR recientemente celebrada en Madrid, se hizo la presentación oficial de la Ruta Mariana.

Los cuatro santuarios marianos que integran esta ruta, la Basílica del Pilar en Zaragoza, la Gruta de Lourdes en Lourdes-Francia, el Santuario de Montserrat en la comarca del Bages -Barcelona- y Torreciudad, en la comarca de Robagorza -Aragón-; son visitados por miles de fieles cada año. En todas estas peregrinaciones se rinde devoción a la Virgen María.

Algunos de estos santuarios son conocidos por las apariciones de la Virgen, mientras que otros son lugares históricos donde los fieles han venerado a la Virgen desde épocas remotas.

Esta Ruta Mariana pretende no sólo destacar el mensaje espiritual de cada uno de los santuarios sino también hacer conocer las tradiciones, costumbres, gastronomía y patrimonio de los pobladores de cada lugar.

Tanto es así que el Departamento de Turismo del Gobierno de Aragón y el Ayuntamiento de Zaragoza han establecido un Convenio de Colaboración con la asociación Ruta Mariana para desarrollar un proyecto conjunto para la promoción de la ruta.

Aquí les dejo un video de promoción de la Ruta Mariana donde podrán apreciar las maravillas de cada uno de los santuarios y sus alrededores.

Todo lo que viste es magnífico ¿verdad? Ahora sólo debes decidir cuándo viajar, reservar un hotel en la Central de Reservas de Dime Hoteles y disfrutar de la Ruta Mariana

Valencia aguarda la primavera con gran expectativa, la semana que va del 15 al 19 de marzo marca el apogeo de sus internacionalmente famosas Fallas, las fiestas mas esperadas por los españoles y el turismo de todo el mundo.

Qué son las fallas

Las Fallas (Falles en valenciano) son enormes construcciones artísticas hechas en material combustible, donde abunda la pólvora, que representan figuras como “ninots” que en la antigüedad eran de cera,  tienen su principal momento en la noche del 19 al 20 de marzo, Día de San José patrón de los carpinteros, cuando se realiza la tradicional “cremà”. Este es el momento en que las enormes figuras arden en un espectáculo dantesco de luz, música y fuegos artificiales.

Los festejos

Los días y las noches de fallas son una fiesta permanente en Valencia y en varias ciudades de la Comunidad Valenciana. Los festejos comienzan el 1 de marzo con las “mascletás”, exhibiciones pirotécnicas que se hacen en la Plaza del Ayuntamiento, las fiestas son siempre acompañadas por espectáculos de música, bandas, paellas y desfiles de trajes regionales.

La tradicional “plantà” se lleva a cabo la noche del 15 de marzo cuando se instalan cientos de gigantescas representaciones en las calles y plazas de la ciudad. La mañana del 16 encuentra a la ciudad cubierta de figuras caricaturescas hechas con un gran sentido del humor, pues los autores aprovechan para criticar a políticos, artistas y famosos, algunas de las figuras suelen superar los 20 metros de altura.

Un momento muy emotivo se vive entre el 17 y 18 de marzo cuando las distintas comisiones falleras hacen su ofrenda a la  Virgen y terminan formando una montaña de flores que supera los 14 metros de altura.

La noche del 19 se realiza la “cremà” donde todas esas artísticas creaciones arden en la tradicional fogata. Sólo se salva un “ninot” que por votación del público no forma parte de las llamas y pasa a ocupar su lugar en el Museo Fallero. Durante el mes de marzo no hay que dejar de visitar Valencia.

Reservando Hoteles en Valencia para esas fechas tendrás oportunidad de sentir su arraigada tradición y participar de cabalgatas, verbenas, corridas de toros, concursos, fiestas gastronómicas y un sinfín de actos que forman parte de tan particular festejo valenciano.