El título “Capital Europea de la Cultura” o Capital Cultural es otorgado cada año a una o más ciudades europeas.
Ser Capital Europea de la Cultura significa que, durante un año, dicha ciudad muestra al mundo su desarrollo y vida cultural. Diferentes manifestaciones artísticas le permiten resaltar las corrientes culturales comunes a los europeos, movilizar y hacer participar a la población en general, revalorar el patrimonio histórico y la arquitectura urbana, y fomentar el diálogo entre las culturas de Europa y las culturas del mundo.
Cuándo nace la iniciativa
El 13 de junio de 1985, la Ministra de Cultura de Grecia, Melina Mercouri, presenta la propuesta en el consejo de ministros del Parlamento Europeo siendo Atenas -Grecia- la primera Capital Europea de la Cultura.
Ciudades de España
Entre las ciudades españolas que han sido nombradas Capital Cultural hasta la fecha figuran Madrid en 1992, Santiago de Compostela en el año 2000 y Salamanca en el 2002. En 2016 se volverá a elegir la Ciudad Capital de la Cultura entre ciudades de España. Se han postulado dieciséis siendo las favoritas Burgos, Cáceres, Córdoba, Málaga y Santander.
Capital Cultural 2010
El Bureau Internacional de Capitales Culturales, con sede en Barcelona, anunció que las Capitales europeas de la Cultura del año 2010 serán las ciudades de Essen -Alemania-, Pécs -Hungría- y Estambul -Turquía-.
La ciudad de Doha, en Qatar, será la Capital Cultural Árabe 2010. La Capital Americana de la Cultura, será la ciudad de Santo Domingo (República Dominicana) y la Capital de la Cultura Catalana, será Badalona, referente cultural para los cuatro estados europeos (España, Francia, Andorra e Italia) del ámbito lingüístico catalán.
Essen, Alemania
Essen
Essen la “capital del carbón” y la región del Ruhr fueron nombradas Capital Cultural de Europa 2010. Por primera vez se le otorga el título a una ciudad y una región.
Essen es la urbe principal de la denominada olla del Ruhr, una región símbolo de la historia industrial europea: la industria del carbón y el acero.
Essen, fundada en el 852, tuvo su época de gloria en el siglo XIX cuando, con la industrialización, la región se pobló de minas y acerías con la consecuente explosión demográfica, la que se incrementó luego de la Segunda Guerra Mundial. Pero la bonanza terminó con la crisis minera y Essen vió decaer su poderío vertiginosamente.
Sin embargo, lograron reconvertir las ruinas de sus industrias en centros culturales y hasta en patrimonio cultural de la humanidad, como la mina Zollverein, que alberga el Centro para Diseño y el Centro Coreográfico. Hoy existen en la región cinco casas de teatro, seis orquestas sinfónicas, más de doscientas colecciones y museos. Semejante patrimonio cultural ha convertido a Essen y la olla del Ruhr en Capital Cultural Europea 2010.
Pécs, Hungría
Pécs
Pécs -Hungría- fue elegida Capital Cultural 2010 dada la diversidad de sus grupos étnicos, su historia, su clima, su arquitectura y su ubicación geográfica.
Su rico patrimonio histórico cuenta con la influencia de culturas como la celta, la romana, la cristiana y la turca, sumadas a la croata y alemana.
En la actualidad conviven en Pécs nueve minorías, conviertiéndola en uno de los centros culturales más importantes de Hungría.
Entre las joyas arquitectónicas de Pécs destacamos en el barrio de la Catedral, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, gran cantidad de criptas paleocristianas, capillas, restos romanos y medievales, además de la propia Catedral.
De la cultura turca se conservan trece mezquitas, siendo la antigua mezquita de Gazi Kasim Pasha, en la plaza Széchenyi, la más impactante.
En 1998 Pécs recibió el Premio de Unesco “Ciudades por la Paz”, por su actitud tolerante frente a los exiliados de la guerra de los Balcanes y por la conservación de las culturas minoritarias.
Estambul, Turquía
Estambul
Aunque la verdadera capital de Turquía sea Ankara, la capital extraoficial del país es Estambul. La preferida de los sultanes otomanos, que la llenaron de lujosos palacios y mezquitas convirtiéndola en una ciudad mágica.
Estambul es la ciudad mas grande de Turquía, centro de su vida política, económica y cultural, puente entre Oriente y Occidente.
Una nueva sala de conciertos, una nueva biblioteca y unos cuantos nuevos museos y centros de arte han sido creados para este año 2010. Además se han restaurado muchos de sus monumentos, incluidas las murallas y el museo de Santa Sofía.
Las antiguas cocinas del Palacio de Topkapi, con su extraordinaria colección de porcelana china y japonesa, también fueron acondicionadas.
Las salas del Museo Arqueológico y la Biblioteca Municipal serán escenario de una serie de actividades a lo largo de todo el año. Además, en toda la ciudad habrá demostraciones folclóricas, danza, teatro, festivales de marionetas, de poesía, de arte callejero y conciertos. El archifamoso grupo U2 se presentará el 6 de septiembre en el Istanbul Atatürk Stadium, completando así la espectacular oferta cultural de Estambul, Ciudad Capital de la Cultura Europea 2010.
El año 2010 se presenta lleno de posibilidades para hacer turismo por todo el mundo. Sólo debes elegir un hotel en la central de reservas de Dime Hoteles y decidir la fecha de tu viaje. ¡Que lo disfrutes! 
